Det finnes et europeisk nettverk av ”tempelriddere”, med forbindelse til engelske høyreekstremister, nazister og nord-irsk terrorisme og som driver støttearbeid for krigsforbrytere i Afrika og på Balkan. Nettverket er ikke stort, men sprer en giftig kombinasjon av hat mot muslimer og voldsromantikk.
Den britiske høyreekstremisten Paul Ray ankommer denne uken Oslo for å avgi forklaring i terrorsaken. Ray er blitt fremstilt som en av Breiviks politiske mentorer. Ray hevder selv at han ikke kan forstå hvordan Breivik kan ha latt seg inspirere av ham, mens Rays politiske budskap og valg av politiske allierte er av en slik karakter at det meget lett kan romme Breiviks tankeunivers.
Paul Ray, som også har operert under navnene Pal Cinato, Paul Sonato og Paul Andrews, er opprinnelig fra Luton i England. Luton har sett sin del av opptøyer og bråk mellom ekstremistgrupper og English Defence League har sett byen som viktig å markere seg i.
I følge Ray selv var han i ungdommen småkriminell og misbrukte rusmidler, men hevder at han kom ut av dette da han ble kristen. Senere skal Ray ha drevet et datafirma, men påstår at han måtte oppgi dette på grunn av muslimske gjenger.
Første gang han ble offentlig kjent i noen politisk sammenheng var da han i 2006 hevdet å ha infiltrert en støtteorganisasjon for palestinerne. Ray la frem bilder som viste unge aktivister som poserte med skytevåpen under en tur til Jeriko.
I 2008 ble Ray, som på dette tidspunkt allerede blogget under navnet Lionhart, tiltalt for brudd på britisk rasismelovgivning, etter flere blogginnlegg det britiske politiet mente var straffbare.
Ray var, i følge ham selv en av grunnleggerne av English Defence League, men har senere brutt ut av organisasjonen. Han har også tidligere uttrykt støtte til British National Party, det britiske ekstremistpartiet som fornekter Holocaust. Etter å ha brutt med EDL, startet han sin egen “St George Division utenfor organisasjonen.
Etter å ha flyttet til Malta, ble Ray venner med Nick Greger, en tattovert snauskalle som i følge ham selv har forlatt nazismen og blitt kristen. Gjennom Greger ble Ray kjent med den nordirske ekstremisten og loyalistlederen Johnny ”Mad Dog” Adair, som skal ha prøvd å hjelpe Ray med å få tilbake kontrollen over English Defence League. Adair ledet i sin tid en enhet innenfor den protestantiske voldsorganisasjonen Ulster Defence Association. Denne enheten var i følge politiet mistenkt for å ha stått bak 40 politiske drap under urolighetene i Nordirland frem til fredsavtalen. Adair ble løslatt fra fengsel i 1999 som en del av langfredagsavtalen om fred i Nordirland, men har fortsatt sitt virke som politisk ekstremist.
Sammen med Nick Greger har Paul Ray grunnlagt gruppen The Ancient Order of Templar Knights. De forfekter en form for kristendom hvor man går rundt med tempelriddersymboler og romantiserer middelalderen. Våpenromantikken ender imidlertid ikke ved vifting med sverd. På videoer produsert av Nick Greger poseres det med skytevåpen ved flere anledninger. Gruppen har også engasjert seg i støttearbeid for den folkemordstiltalte ekspresidenten i Liberia, Charles Taylor. I følge Ray og Greger er Taylor en kristen stridsmann i kampen mot Islam, noe som står i skarp kontrast til at Taylor faktisk skal ha skjult medlemmer av al Qaida. “Tempelridderne” forsvarer også serbiske krigsforbryteres overgrep mot muslimer under krigene på Balkan på 90-tallet.
Breivik hevder selv at han var medlem i en gruppe som minner mistenkelig om Rays gruppering. Beskrivelsen av hans “lionharted” mentor likeså, men det finnes få bevis for at Breiviks påstander er riktige.
Det er liten tvil om at denne gruppen har inspirert Breivik. Kombinasjonen av konspirasjonsteorier, våpenromantikk og bruk av tempelriddersymboler er identisk med det tankeuniverset Breivik har levd i. Hos denne gruppen har det ikke eksistert noe skille mellom vold og tanker, og de har åpenlyst hyllet våpenbruk. Samtidig er det slik at ”Tempelriddernes” tanker om samfunnet, om innvandring og islam ikke skiller seg nevneverdig fra andre islamfiendtlige grupper. Kombinasjonen av hatefull konspirasjonstenkning og voldsromantikk gikk trolig rett hjem hos Breivik. Paul Ray hevder han ikke kjente Breivik og at han tar avstand fra Breiviks handlinger. Om han har rett i dette vil bli opp til politiet å avklare.